Как кошки стали домашними
Кошка сегодня, это милое и пушистое создание, которое прочно завоевало место на коленях у своего любящего хозяина. А знаете ли вы что история кошки, которая "ходит сама по себе" началась сотни тысяч лет назад? Еще 10 миллионов лет назад от миацидов (предки современных хищников) произошли самые первые кошкоподобные хищники (диниктисы). Они удивительно хорошо приспособились к среде обитания и весьма сильно напоминали по виду современных кошек. Некоторые исследователи утверждают, что домашние кошки появились как результат скрещивания камышового кота и дикой евро-африканской кошки.
Однако процесс одомашнивания этих строптивых хищников начался только в Древнем Египте. До сих пор в любом музее, который изучает культуру Древнего Египта, можно увидеть статуи женщин с головой кошки. Эта статуя олицетворяет богиню Бастет. Она относится к числу тех богинь, которых особо чтили и уважали все жители древнеегипетского государства. Ведь она являлась символом материнства и плодородия, а по другим источникам она даже символизировала радость, веселье, музыку, танцы, здоровье и целительство, а также, согласно повериям, защищала от несчастий и любых проявлений зла. В храме Бастет жрецы изо дня в день ухаживали за его обитателями - кошкам.
Быть жрецом храма и ухаживать за кошками считалось почетной миссией. Таких храмов было более тысячи по всему Египту, куда жители приходили поклоняться богине.
Кто сказал "Мяу"?
На египетском языке слово "кошка" звучало как "Мяу" или "Мау". Уже тогда кошки считались членами семьи и к ним всегда проявляли уважение. Если кто-то умышленно убивал кошку, то его ждала смертная казнь. Однако далеко не везде кошки пользовались такими почестями, как в Древнем Египте.
Благодаря плавателям-финикийцам, которые брали с собой в путешествие своих четвероногих друзей, кошки довольно быстро расширили ареал своего обитания. В Британии, куда кошки попали благодаря римлянам, были найдены первые упоминания о кошках. В 936 году правитель Южного Уэльса издал закон о защите кошек и позволил держать их даже в монастырях.
Эпоха Средневековья стала переломной точкой, когда кошки были уже практически в каждой стране, что стало причиной утраты их привилегированного положения. В то время церковь причислила кошек к нечистым силам и назвала олицетворением зла. А в XVII веке, когда был расцвет "охоты на ведьм", кошки стали настоящими изгнанниками. Тех, кто держал в доме кошку, обвиняли в связи с дьяволом.
Это было сложное время и для кошек, и для их хозяев.
В XVIII веке травля кошек официально была запрещена. В эпоху Возрождения, когда процветали идеи гуманизма, утвердились убеждения о том, что кошки создают в доме хозяина теплую атмосферу и уют. А благодаря Гаррисону Уэйру появилась традиция проводить выставки кошек, где отмечались новые породы и масти удостаивались всеобщего внимания.
На Руси кошки появились в период между VII и VI веками. По одной из версий, на русские земли они попали благодаря воинам и торговцам, которых они завезли в город Ольвию и Древнее государство Урарту, а в X-XIII веках они, наконец-таки, попали на территорию Древней Руси. В Древней Руси кошки сразу попали под защиту закона и стали стоить довольно дорого.
История кошек в цифрах
Сегодня, по данным Международной федерации любителей кошек, в мире насчитывается порядка 36 пород и более 40 миллионов домашних кошек. Однако статистика общей численности кошек постоянно меняется. А согласно альтернативным источникам, число пород кошек составляет более 100 видов. Сюда включены и те породы, которые выведены с помощью природной селекции, а также различные помеси.
История дружбы
Сегодня в домашних условиях живут миллионы как беспородных, так и породистых кошек. Однако есть и совсем дикие кошки, например, бенгальский кот, которые и сегодня проживают на крупных островах и на материках.
Кошки во все времена привлекают людей своим независимым характером и одновременно страстной любовью к ласке и неге. В настоящее время домашние питомцы стали не только любимцами хозяев, но и их гордостью. Пушистые и короткошерстные, черные, рыжие, белые и пятнистые. Эти мурлыкающие создания - преданные и ласковые друзья человека уже на протяжении множества веков.
