Пожилая кошка: особенности ухода и питания
Благодаря качественному питанию, успехам ветеринарии и заботе хозяев, в наши дни продолжительность жизни кошек значительно увеличилась по сравнению с тем, какой она была 20 лет назад.
За последние годы возраст и этапы жизненного цикла кошек были пересмотрены и изменены – они считаются пожилыми, когда достигают 11 лет, старыми – от 11 до 14, престарелыми – от 15 и старше. Между тем, забота о старых кошках в некоторой степени помогает оценивать их возраст в сравнении с возрастом человека.
Формула расчета возрастных эквивалентов достаточно проста: первые два года кошачьей жизни приравниваются к 24 годам человеческой, затем каждый год считается как 4 года жизни человека. Например, 16-летний кот может считаться ровесником 80-летнего человека.
Признаки старения
С возрастом в кошачьей физиологии, поведении и восприимчивости к определенным болезням происходит множество изменений. К разряду физиологических изменений входят постепенная потеря обоняния и вкуса еды, ухудшение пищеварительных процессов, особенно если в пище содержатся жиры и протеины, ухудшение слуха, иммунитета, эластичности кожи и повышенная чувствительность к стрессам.
Поведенческие изменения
Значительно меняется поведение кошек, что часто является прямым результатом изменения психологии стареющего животного. Кошка постепенно адаптируется к этим переменам, и владельцы могут долго не замечать характерных признаков старения, пока специально не займутся их поиском. Пожилые животные реже охотятся, проводят больше времени дома, теряют активность и много спят. Они могут потерять аппетит или, напротив, страдать от частых приступов голода, больше кричать, утратить желание играть, умываться, чиститься, причесываться. Нередко они становятся неосторожными, таким образом, ответственность за их безопасность ложится на хозяев.
Другие изменения в поведении могут выглядеть как результат заболевания, к примеру, усиление жажды, голода или агрессия, связанная с болью.
Домашний уход за стареющим животным
Наступает период, когда кошка гораздо больше чем, в любое другое время нуждается в особом уходе. Становясь старше, животное теряет способность должным образом поддерживать чистоту своей шерсти, лап, ушей, хвоста, глаз, и все гигиенические проблемы должен регулярно и без промедлений решать хозяин.
Стрижка когтей
Необходимо раз в неделю проверять когти своей кошки. Пожилые животные не в состоянии стачивать когти и цепляются ими за обивку мебели и ковры. Когти могут вырасти слишком длинными и повредить подушечки лап. Регулярная стрижка когтей должна стать одной из обязательных процедур, правильному выполнению которой должен научить ветеринар. Если этого не сделать, кошке не избежать мучительного путешествия к хирургу.
Уход за шерстью, гигиенические процедуры
Пожилая кошка не способна полноценно ухаживать за шерстью и совершать остальные гигиенические процедуры, поэтому хозяин должен сам промывать ей глаза, чистить уши и анус, используя для этого чистые ватные тампоны, смоченные теплой водой. Кроме того, животное необходимо регулярно и очень осторожно вычесывать щеткой с мягкой щетиной или расческой с мелкими частыми зубцами. В возрасте кошки становятся очень чувствительными, и даже самые маленькие наросты на костях могут причинять боль при грубом и небрежном расчесывании. Во время проведения гигиенических процедур необходимо проверить питомца на наличие припухлостей, волдырей, открытых ранок и всего того, что заслуживает внимания ветеринара. Ухаживая за шерстью короткошерстной кошки, важно не пропустить ни одного комка свалявшейся шерсти, которые особенно часто появляются в нижней части спины и в области задних лап, поскольку животное становится менее гибким и не может дотянуться до них самостоятельно.
Если кошка длинношерстная, то самообслуживание становится трудноразрешимой проблемой, поэтому лучше остричь шерсть вокруг ануса, на нижней части хвоста и подстричь "штаны" на задних лапах, чтобы избежать сваливания шерсти и налипания грязи. Комки шерсти лучше осторожно вычесывать, а не выстригать ножницами, чтобы не поранить кожу. В любом случае, стоит проконсультироваться с ветеринаром, поскольку самые крупные комки могут вызывать у кошки серьезный дискомфорт.
Комки шерсти
Комки шерсти – одна из наиболее распространенных проблем пожилых кошек, поскольку у них часто замедляются процессы пищеварения, и шерсть, которую они заглатывают, ухаживая за своей "шубкой", может привести к серьезным осложнениям, таким как хроническая рвота и запоры. В продаже есть специальные пищевые добавки и корм, которые сведут к минимуму проблемы кошки, связанные с комками.
Туалет
Даже если у пожилого кота сохранилась привычка решать свои интимные проблемы во дворе, не будет лишним обзавестись лотком или поддоном и наполнителем, поскольку недалек час, когда питомец не пожелает выходить в холод и сырость из-за каких-то "пустяков". Приучив животное к лотку, у хозяев появляется возможность контролировать выделительные процессы на предмет наличия крови в моче или фекалиях, проверять, как часто любимец посещает туалет, и вовремя заметить любые признаки болезни.
Проверка зубов
Еще одной серьезной проблемой пожилой кошки могут стать зубы и пасть. Необходимо регулярно их осматривать, чтобы не пропустить признаков развития опухолей, покраснения десен или других симптомов стоматологических заболеваний. Неприятный запах, скрежетание челюстями, жевательные движения, потеря аппетита и попытки что-то достать из пасти лапой свидетельствуют о болезнях зубов, что, безусловно, является веским поводом для визита к ветеринару.
Когда надо отправиться к врачу?
Ветеринар может рассчитать частоту посещений ветклиники для кошки в соответствии с ее возрастом и состоянием здоровья, хотя каждому владельцу стоит быть более внимательным к своему любимцу и знать, когда что-то с ним не так. Ниже представлен список основных симптомов, заметив которые, надо срочно обратиться к ветеринару:
– плохой аппетит;
– потеря веса;
– чрезмерная жажда;
– скованность движений, неудачи или трудности при прыжках;
– слишком продолжительный сон;
– уплотнения или выпуклости в любой части тела;
– проблемы с равновесием;
– запоры, затрудненное мочеиспускание или поползновения нагадить в "неположенных" местах;
– недомогание, плохое настроение и дезориентированность;
– необычное поведение – агрессия, попытки спрятаться, постоянные крики.
Как вернуть аппетит?
Кошка с возрастом меньше ест, поскольку у нее ухудшается обоняние и слабеет вкус, но аппетит можно улучшить. Существует несколько разных способов, например:
– предлагать питомцу еду в небольших количествах, но часто. Изменить режим приема пищи сначала можно с 4 до 6 раз в день. Для приема пищи надо выбрать тихое спокойное место, где питомца никто не потревожит. Для стимуляции аппетита можно поочередно менять знакомые блюда с незнакомыми;
– особое внимание стоит обратить на форму и тип плошки, из которой животное ест. У кошек как и у людей разные пристрастия – одни любят есть из блюдечек с каемочкой, другие широких неглубоких мисок. Важно, чтобы посуда была всегда чистая;
– перед кормлением пищу надо слегка подогреть, чтобы ее температура была не ниже комнатной. Вкусовое восприятие улучшается, если температура еды будет немного ниже температуры тела;
– можно поэкспериментировать с консистенцией пищи. Некоторые старые кошки, особенно те, у которых есть проблемы с зубами, предпочитают жидкую и мягкую еду сухому корму с жесткими кусочками. Можно попробовать добавить в корм немного теплой воды и перемешать вилкой;
– поставить миску с едой на небольшую коробку, чтобы обеспечить кошке, страдающей от остеоартрита, воздействующего на шею, более комфортные условия приема пищи;
– не оставлять несъеденный мягкий корм более чем на час и не добавлять в миску другие виды корма;
– лучше посидеть рядом с кошкой во время приема пищи, разговаривая с ней и уговаривая поесть побольше, даже если очень хочется покормить ее из рук.
Чем и как поить кошку?
У пожилых кошек часто наблюдается обезвоживание, особенно когда они страдают от болезней, таких как хроническое заболевание почек. Желательно расставить несколько плошек с водой в разных комнатах, помимо места, где питомец обычно ест. Можно провести эксперимент с контейнерами разных типов, например: керамической или стеклянной посудой, или комнатным фонтанчиком. Интересные результаты получаются при эксперименте с типом воды, если налить в один сосуд водопроводную, в другой кипяченую, в третий профильтрованную, в четвертый родниковую и т.д. Чаши с водой, как и миски для еды, можно разместить на возвышениях, чтобы коту было комфортнее пить.
Пожилые кошки любят сидеть дома!
Все рекомендации для домашней кошки почти всегда актуальны и для пожилых животных. Редко возникает необходимость что-то кардинально менять в доме, чтобы стареющему питомцу комфортнее жилось, но возраст значительно ограничивает ресурсы и существенно меняет качество жизни самого животного. Если кошке стало труднее ходить по лестнице, она может подольше отдыхать между этажами, как поднимаясь, так и спускаясь по ступенькам. Таким же образом проходят процессы старения. Животное адаптируется к переменам в собственном образе жизни, а затем переходит к следующему этапу. Хозяевам следует убедиться, что все потребности животного удовлетворены на каждом этапе старения.
Для того чтобы кошка как можно дольше оставалась оставалась активной и больше двигалась, надо сделать так, чтобы ей было легко ходить. Ламинат, плиточное или деревянное покрытие пола могут оказаться скользкими, пожилые кошки чувствуют себя неуверенно на скользких поверхностях и стараются как можно меньше двигаться. В той же степени не всегда удобны ковры, так как кот может зацепиться переросшими когтями за ворс, повредить лапу и впоследствии, чувствуя опасность, перестать двигаться. Таким образом, без движения питомец постепенно дряхлеет, а его мышцы атрофируются. Ковры с разрезным ворсом более удобны для кошки, чем с булавчатым, поэтому если в доме используются последние, лучше пожертвовать ими в пользу покрытий с разрезным ворсом, чтобы коту было легче ходить. Кроме того, такая поверхность идеально подходит для игр, даже если кот предпочитает заниматься ими в лежачем положении.
Игра
Если у кошки есть любимая игрушка, нет смысла избавляться от нее, когда животное становится старше. Крупные игрушки могут пригодиться пожилым животным, чтобы лежать на них, ухватив игрушку передними лапами и пиная ее задними. Это очень полезное упражнение для суставов и потерявших эластичность мышц конечностей и одна из самых любимых кошачьих игр. Идеальная форма игрушки для пинков – прямоугольная или цилиндрическая, длиной 15-20 см, из прочной ткани.
Кошки любят играть с картонными коробками, но для пожилых животных это развлечение надо адаптировать. Им может и нравится идея исследования этих предметов, но так как они стали не такими гибкими как в юности, то потеряли способность запрыгивать внутрь, чтобы там вволю порезвиться. Лучше поставить большую коробку на бок, развернув ее открытой частью к кошке, чтобы она могла туда зайти. Не меньше поводов для радости кошки находят в пластиковых и бумажных пакетах, особенно в тех, которые громче шуршат. Не стоит лишать своего любимца этого удовольствия, только надо срезать ручки, чтобы они не обмотались вокруг шеи.
Затачивание когтей
Пожилые кошки редко пользуются высокими вертикальными когтеточками и специальными стойками, поскольку в вертикальном положении возникает чрезмерная нагрузка на пораженные артритом суставы. Можно предложить своему стареющему питомцу, не потерявшему интереса к затачиванию когтей, горизонтальные поверхности. Такое упражнение не только доставляет удовольствие кошкам, но и помогает восстанавливать мышечный тонус передних лап.
Вид из окна – это так интересно!
Кошки любят наблюдать за окружающим миром, восседая на высоком подоконнике, но с возрастом им становиться все труднее, а потом и совсем невозможно, вспрыгнуть на любимое место. Можно обеспечить свободный доступ, установив у окна подобие пологого пандуса, чтобы кошка могла влезть как по лесенке на подоконник, а затем так же спуститься.
Автокормушка Паззл
Пожилая кошка продолжает получать удовольствие от забавной кормушки-паззла. В этом случае необходимо постоянно следить за расходом корма, чтобы чрезмерные усилия при извлечении еды из кормушки не стали причиной ухудшения аппетита. Если это уже произошло, следует ограничиться мисками, расположенными в любимом месте питомца.
Поддоны для туалета
Поддоны, кюветы или лотки, служащие в качестве туалета, должны быть расположены как можно дальше от других мест, где кошка любит проводить время, например, зоны кормления и питья, но для очень пожилых животных или кошек, страдающих когнитивной дисфункцией, можно сделать исключение, разместив все зоны в близком доступе, чтобы питомец не оскандалился.
Лучше приобрести открытый кошачий туалет, поскольку крытые конструкции довольно неудобны для стареющего животного. Просторный открытый лоток с низкими бортиками почти идеален, но его необходимо крепко зафиксировать, чтобы неуклюжий кот не опрокинул емкость вместе с содержимым. Лучше не использовать пластиковые наполнители, поскольку они застревают в лапах, а поддоны, лотки и прочие контейнеры необходимо регулярно мыть. Если питомец страдает от болезни, вызывающей сильную жажду и частое мочеиспускание, глубина наполнения лотка может превысить 3 см, в некоторых случаях – 5 см. Некоторые кошки предпочитают более мелкие лотки, которые придется чистить чаще. Есть и другие варианты кошачьих туалетов.
Место для сна
Места, где кошки предпочитают спать, – поверхности на некотором возвышении. Это могут быть кровати их владельцев или подоконники, и пожилым животным становится трудно до них добраться. Можно сделать подобие пандусов, ступеней или платформ, ведущих к любимому месту, чтобы животное могло влезть туда, не травмируя слабые суставы.
Если кот спит на кровати, в кресле или на диване, лучше положить на эти места специальное теплозащитное покрывало, которое легко постирать. Если животное спит на подоконниках или других узких поверхностях, желательно постелить внизу мягкий матрасик, чтобы питомец ничего не сломал – пожилые кошки легко теряют равновесие и часто падают. Лучше всего приучить пожилого любимца спать на безопасной широкой поверхности.
Места уединения – "Меня не беспокоить!"
Кошке необходимо место, где ее никто не потревожит, поэтому желательно обеспечить для нее легкий доступ на те территории, которые она сама выберет. Если пожилое животное не сможет туда залезать самостоятельно, надо помочь ему найти новые места уединения.
Дверцы для кошек
Некоторые пожилые кошки вынуждены реже выходить на прогулки из-за ставшей недоступной кошачьей дверцы. Можно сделать у дверцы по ступеньке снаружи и внутри дома, что поможет питомцу выбираться в сад почаще. В некоторых случаях кошачий вход лучше заблокировать, если в доме нет других кошек, чтобы предотвратить вторжение чужих животных с улицы, что может встревожить или напугать пожилого питомца.
Сад
Причин, почему пожилой кот может прекратить выходить на прогулки, может быть множество. Один из самых веских поводов – чужие коты, оккупировавшие его территорию, и неспособность активно отстаивать свои позиции. Если возможно, надо защитить сад от проникновения чужих животных, чтобы обеспечить своему коту безопасность на собственной территории.
Каникулы и вечеринки
Если кошка живет в специальной гостинице, пока хозяева уезжают отдохнуть, нет причин менять это правило. Однако пожилые кошки плохо переносят новшества в своей жизни, и наступит время, когда питомца лучше оставить дома, поручив кому-нибудь навещать его или пожить с ним во время отсутствия владельцев, обеспечивая хороший уход. Желательно попросить сделать это кого-то из хорошо знакомых коту друзей или родственников.
Старые кошки не любят, когда в доме устраиваются вечеринки и любые мероприятия, сопровождаемые чрезмерным шумом. Лучше не тревожить животное, если оно спрячется в спокойном безопасном месте в другой части дома. Необходимо лишь позаботиться, чтобы кошка ни в чем не испытывала неудобств.
