Как содержать несколько кошек в квартире?

Держать в доме кошку сегодня в тренде, появилась тенденция к увеличению количества хвостатых подопечных, вследствие чего растет число людей, предпочитающих жить в окружении множества кошек. Если достаточно очевидны преимущества этого явления для нас как опекунов, то действительно ли хорошо животным?

Жизнь кошек в социуме

Фелиды (биологическое название семейства кошек) являются единственными хищниками, которые, за исключением львов, не живут социализированными группами. Однако поскольку дикие прародители домашних кошек были одиночками, социальное поведение современных кошек в первую очередь зависит от плотности населения этих животных на определенной территории и доступности пищевых ресурсов. Felis catus (Фелис катус — особи, объединенные группой домашних кошек) легко адаптируются почти к любым условиям, но в то же время остаются охотниками-одиночками. В ряде случаев (как естественных, так и искусственных) они адаптируются к жизни группами с развитой социальной структурой.

Поскольку кошки предпочитают охотиться в одиночку, для них важно поделить территорию (а именно, «охотничьи угодья»), участки которой закрепляются за отдельными особями таким образом, чтобы не возникало конфликтов (ради сохранения вида). Они метят свои участки с помощью запахов, выделяемых лицевыми железами, уриной, фекалиями и анальными железами. Эти территориальные метки, как и чрезвычайно тонкое обоняние помогают кошкам мирно сосуществовать в рамках своей маленькой социальной группы и сводить к минимуму прямые конфликты. В естественных условиях на территориях, где живут представители кошачьих, существуют своего рода «нейтральные зоны», на которых дикие кошки приветствуют и общаются друг с другом. Если на подконтрольный участок забредает чужак, хозяин демонстрирует агрессию, чтобы выгнать непрошенного гостя. Сначала в ход идут устрашающие взгляды, шипение и рычание, но если это не производит ожидаемого эффекта, следует короткая, шумная и очень жесткая атака.

Невдалеке от пищевых ресурсов дикие кошки нередко образуют маленькие колонии. Такое происходит не всегда, так как некоторые особи живут в одиночестве. Как правило, в группы объединяются самки для защиты и воспитания котят. Существуют сложные эмоциональные и психологические родственные отношения, более сильные между одними представителями кошачьей группы и слабые между другими. Прочность подобных связей часто зависит от степени родства, возраста, пола. Тем не менее, в развитии кошачьего сообщества нет ни стратегии социального выживания, ни стайного менталитета — даже внутри группы каждая особь остается охотником-одиночкой. Таким образом, кошки не являются стайными животными, но обладают способностью к формированию социальных групп. Эти сообщества благополучно существуют, если кошки знакомы между собой, и у них нет необходимости соперничать за право обладания пищевыми и другими ресурсами.

Поскольку кошки за период своего развития остались хищниками-одиночками, между которыми не сформировались сложные социальные взаимосвязи, их способность «общаться» посредством системы визуальных сигналов, как это делают многие другие животные — собаки, волки и пр., осталась на зачаточном уровне. Таким образом, они меньше способны передать сигнал к примирению другим кошкам, поэтому возможность кровопролитного боя в конфликтной ситуации многократно возрастает.

Социальная жизнь кошки-компаньона

Группы кошек-компаньонов формируются совершенно по другим принципам. Люди выбирают животных для совместного проживания, между которыми могут быть или отсутствовать родственные связи. Обычно они подвергаются стерилизации (вполне разумная мера для кошек-компаньонов), а затем животных или помещают на изолированную территорию, лишая возможности сохранять дистанцию между собой, или позволяют выходить на прогулки, где они рискуют встретиться с чужими котами, живущими поблизости. Кошки-компаньоны попадают в стрессовые ситуации, но поскольку они относятся к легко адаптируемому виду, следует отметить, что некоторые из них выбирают социальный контакт с кошками своей группы, а другие избегают его (если у них есть выбор). Все кошки способны жить в одиночестве, и многие из них легко приспосабливаются именно к такому образу жизни.

Что может случиться, если не все в порядке?

Если между членами домашней группы возникает напряжение, или истощаются и сходят на нет ресурсы в пределах территории, кошки или стараются избегать друг друга, используя доступные средства коммуникации для увеличения дистанции между собой, или адаптируются к ситуации и избегают конфликтов, подавляя естественные инстинкты. Если одна из кошек не может адаптироваться, может развиться хронический стресс, который станет причиной поведенческих отклонений и проблем для хозяина, таких как несоблюдение гигиенических правил — мочеиспускание вне туалета, или вызванного стрессом заболевания — идиопатического цистита.

Некоторые кошки довольствуются правилами поведения, признанными нормальными, в которые входит уход за собой, сон и еда, но затрачивают при этом слишком много усилий и времени, что является попытками успокоиться в стрессовой ситуации. Кошка, обладающая ярким, смелым характером и пользующаяся относительной свободой перемещения, может выходить за пределы ограниченного пространства и освоить дополнительную территорию с более богатыми ресурсами для удовлетворения своих потребностей.

Ключ к успеху

Содержание группы кошек может быть удачным при стечении ряда обстоятельств. Ниже приведены три важных фактора, способных привести к успеху:

Совместимость

Лучше других в группе приспосабливаются близкородственные особи, воспитанные вместе, особенно, если между ними не возникало конфликтов, когда они были котятами. Обычно теплые отношения возникают между особями с взаимодополняющими типами темперамента, например, не слишком уверенный в себе котенок чувствует расположение к очень робкому собрату.

Не стоит ожидать, что группа, состоящая из большого количества животных, будет единым целым. Есть возможность, что по мере взросления кошки будут разбиваться на пары, фракции из трех и более особей, некоторые предпочтут одиночество и будут держаться особняком. Индивидуальные группы сосуществуют на общей территории, предпринимая максимум усилий, чтобы избежать контактов с другими фракциями.

Если такая тенденция уже существует, необходимо обеспечить достойные условия для каждой группировки с распределением ресурсов таким образом, чтобы кошки из разных фракций не встречались друг с другом.

Распознавание социальных группировок

Установить принадлежность питомцев к той или иной группировке можно, проследив, какие кошки проводят больше времени вместе — рядом спят, вместе играют и едят, облизывают друг друга, «здороваются» носами. И наоборот, можно определить степень неприязни между группировками: кошки демонстрируют агрессию по отношению к другим, покидают помещение, когда туда входит неприятная им «особа», или меряют друг друга уничтожающими взглядами. Чтобы не перепутать группировки и «домочадцев», следует написать столбиком имена всех членов общей группы, а затем нарисовать разноцветные стрелки, которые помогут разобраться в тонкостях «внутриклановой» структуры.

Например: кошка А облизывает кошку Б, следовательно стрелка от А до Б обозначает дружеские отношения между этими животными. Когда с помощью диаграмм будут установлены взаимоотношения между всеми членами группы, можно приступать к решению остальных вопросов, таких как деление общей территории, распределение ресурсов и пр., чтобы не было конфликтов.

План дома

При решении вопроса размещения отдельных группировок кошачьего сообщества, может оказаться полезной двухмерная схема дома. Прежде надо некоторое время понаблюдать, в каких комнатах предпочитают находиться представители той или иной фракции, и куда они стараются не заглядывать. Если ресурсы сосредоточены на ограниченных пространствах, кошки из разных группировок будут вынуждены встречаться в местах «общего пользования». Таким образом возникают зоны потенциальных конфликтов, которые следует обязательно обозначить на карте-схеме.

Доступ к ресурсам

Обычно кошкам не свойственно делиться важными ресурсами с другими социальными группами. Понятие «ресурсов» включает в себя все, в чем могут нуждаться кошки в процессе выживания и достижения благоденствия, то есть: миски для еды и воды, туалетные лотки, места для отдыха на высоких подставках, личные территории, кровати, когтеточки-столбики, дверцы для входа/выхода, игрушки.

Если этих ресурсов в доме достаточно и они равномерно распределены на участках каждой группы (которые кошки должны выбрать самостоятельно), можно успешно избежать напряжения и конфликтов. Определить приблизительное количество предметов для каждой группы можно по-разному, однако существует единая формула расчета — один полный набор необходимых вещей на одну кошку + еще один, распределенный по разным местам. Например, для четырех питомцев хозяину необходимо обзавестись пятью полными комплектами.

Зоны кормления

Кошки предочитают одиночество как во время охоты, так и в процессе поедания пищи, однако могут подавлять свои природные инстинкты, чтобы получить жизненно необходимое количество еды, ради чего придерживаются собственного режима питания, например, поедают большое количество корма за один раз или наносят частые визиты в зону кормления, чтобы избежать совместной трапезы с остальными. Чтобы свести к минимуму возможные конфликты, рекомендуется придерживаться следующей стратегии:

• оставлять определенное количество сухого корма в мисках на весь день, чтобы у питомцев была возможность выбора, когда поесть;

• чаще устраивать «перекусы», если используется мягкий корм;

• расположить миски таким образом, чтобы могла видеть все, что происходит вокруг во время еды, в том числе приближение врага.

Миски для воды

Кошки предпочитают пить не в тех местах, где принимают пищу, и могут на время отказаться от воды, если право на миску отстаивает другой кот. Во избежание конфликтов следует:

• расположить емкости с водой в разных местах;

• наполнить водой до краев широкие керамические, стеклянные или металлические сосуды, чтобы кошка не теряла бдительность во время питья;

• расположить сосуды с водой так, чтобы у кошки был полный обзор помещения.

Туалетные лотки

Туалетные лотки для кошек необходимо разместить в тихом спокойном месте, как можно дальше от зон кормления и сосудов с водой. Некоторые особи предпочитают выходить для этой цели во двор, но и в этом случае следует определить место для туалета в доме. Кошки, вынужденные делить территорию с большим количеством соплеменников, чрезвычайно трепетно относятся к своим лоткам, по мере своих возможностей ограничивая или полностью блокируя к ним доступ. Если питомцы не чувствуют себя в безопасности во время совершения интимных действий, может возникнуть целый комплекс проблем, например, затрудненное мочеиспускание, запоры, кровавые выделения в моче или фекалиях, дефекация и мочеиспускание в укромных уголках. Чтобы этого избежать, необходимо:

• расположить лотки подальше от больших окон, кошачьих дверей, источников громких звуков, входных дверей, мест, где собирается большое количество людей и животных, рабочих зон;

• проверить доступ в закрытый кошачий туалет, чтобы животное не чувствовало себя в нем уязвимым или пойманным и запертым;

• расположить открытые лотки таким образом, чтобы у любимцев был хороший обзор;

• если нет уверенности в выборе лотков и наполнителей, проверить, как к каждому из них отнесутся питомцы, и записать результаты эксперимента;

• использовать наполнитель, который «одобрит» большинство кошек. Обычно им нравится хорошо впитывающие жидкость материалы.

Места отдыха на высоких подставках

Высокие шесты давно признаны важной частью стратегии выживания, поэтому в минуты опасности кошки тяготеют к местам, расположенным высоко над землей, откуда можно следить за происходящим внизу, не рискуя подвергнуться атаке. Соответственно, во избежание конфликтов в домашних условиях, следует:

• установить несколько высоких шестов с сиденьями или оборудовать:

• высокие модульные комплексы с когтеточками;

• гардеробы;

• шкафы для посуды;

• полки или стеллажи для книг;

• по мере возможности, обеспечить две точки доступа к каждому приспособлению, чтобы кошка не оказалась в ловушке;

• поскольку такие убежища служат для того, чтобы кошка могла видеть происходящие внизу события, не привлекая внимания к себе, хозяину рекомендуется сделать вид, что он ее не видит.

Личные пространства

Время от времени у кошек возникает необходимость в своеобразных «тайм-аутах» от своих сородичей и от людей. Для таких целей они выбирают темные теплые места, где могут чувствовать себя в безопасности. Что должен сделать хозяин, чтобы всем было комфортно:

• постелить мягкие теплые подстилки:

• под кроватями;

• в выдвинутом диванном ящике, если это возможно;

• внутри гардеробов;

• в ящиках посудных шкафов;

• в кошачьих переносках или на застеленных кроватях;

• не беспокоить питомцев;

• свести к минимуму разрушения во время уборки.

Кровати

Кошкам необходимы теплые, защищенные от сквозняков места для безопасного отдыха, где им никто не помешает, желательно высоко от земли или пола. В идеале это хозяйская постель, поскольку она пахнет хозяином и обеспечивает чувство защищенности. Кошки часто блокируют доступ к «главной» кровати, сторожат ее от своих собратьев или проникают тайком от остальных членов «семейства» к вожделенному месту, чтобы продемонстрировать всем свою способность контролировать ресурсы. Затем захватчики имеют обыкновение укладываться спать или притворяются спящими, чтобы не пропустить момента вторжения. Чтобы исключить возможность конфликтов, необходимо:

• ограничить доступ к своей спальне всем подопечным, как к зоне конфликтов;

• обеспечить всех питомцев удобными, мягкими, теплыми кроватями, лежанками или корзинками на подставках;

• снабдить каждое спальное место источниками тепла, к примеру, грелками;

• положить в кровать какой-нибудь предмет своей старой одежды, чтобы кошки чувствовали запах.

Когтеточки

Когтеточки являются важным элементом территориальных коммуникаций и необходимы для развития зрения и обоняния. Кроме того, они выполняют не менее важные функции устройства для ухода за когтями и тренажера для выполнения физических упражнений. Можно определить зону назревающего конфликта по поведению кошки, с яростью затачивающей когти, что является альтернативой меткам территории уриной. Свести к минимуму возможность «скандала» помогут следующие действия:

• использовать в качестве когтеточек вертикальные и горизонтальные поверхности;

• установить длинные столбики-когтеточки или оборудовать панели, чтобы кошки могли вытягиваться во весь рост;

• сделать вертикальные полосы на поверхности для затачивания когтей;

• для затачивания когтей использовать прочные устойчивые конструкции;

• расположить когтеточки рядом с местами скопления людей и животных, у кроватей, у входной двери, у входов в часто используемые помещения дома.

Места общего пользования

Кошки могут подкарауливать, не впускать или запугивать своих «товарищей» у входов в места общего пользования, такие как туалеты, что приводит к плачевным результатам, если вход всего один. В этой ситуации рекомендуется:

• оборудовать по два входа/выхода в проблемные помещения из разных мест дома:

• через окна;

• через второй этаж на плоскую крышу;

• через входную дверь, черный ход, боковые входы;

• установить дополнительные лотки в разных местах, если возможно.

Игрушки и игры

Игра с точки зрения кошек является важным элементом активного отдыха, и слабые закомплексованные персоны не вступают в игру, если рядом находится более самоуверенная особь. Совместные игры необходимы для физического и психологического развития, но в домашней группе подобные развлечения, особенно игра в борьбу, могут перерасти в серьезное противостояние. Чтобы этого не произошло, надо:

• обеспечить всех питомцев достаточным количеством игрушек, в соответствии с формулой расчета ресурсов;

• с некоторыми «домочадцами» следует играть по отдельности, когда рядом нет других кошек;

• поощрять общие игры, для чего понадобятся:

• высокие шесты, чтобы игры в борьбу не переросли в крупные конфликты (у побежденных будет шанс избежать позора, взобравшись вверх);

• большое количество игрушек и предметов, которые могут быть использованы в процессе игры.

Владельцы кошек тоже важны!

Кошки могут отказаться от своих хозяев, если в группе есть активные самоуверенные особи, животных не устраивает место проживания, и владелец не уделяет им достаточно времени и внимания. Чтобы решить проблему, следует позволить питомцам самим решать, какими должны быть характер и продолжительность взаимоотношений с людьми, и постараться одинаково относиться ко всем, не выделяя среди них любимчиков.

Плотность населения

Уровни плотности популяции кошек варьируются от 1 до 2000 на км², при этом в городских условиях на км² приходится более 50 особей. Плотность популяции домашних животных, находящихся на попечении людей, превышает число бродячих, тем более что в отдельных случаях в доме может содержаться группа кошек. Уличные кошки оказывают негативное воздействие на домашних, независимо от образа жизни последних, поскольку питомцы часто видят их через окна, чувствуют их запах, проникающий через открытые для проветривания окна и двери. Во избежание войн между питомцами следует:

• не заводить больше двух подопечных, если район густо населен беспризорными котами;

• обустроить сад для прогулок питомцев;

• оборудовать его дополнительными средствами защиты и устрашения, чтобы туда не проникали бродячие кошки.

В заключение следует отметить, что в содержании нескольких кошек в доме нет ничего плохого, но прежде чем взять на себя такую ответственность, надо взвесить свои возможности и потребности питомцев. Подопечных необходимо обеспечить не только едой и крышей над головой, но многим другим, в том числе тщательным уходом и вниманием. Следуя простым правилам, перечисленным выше, можно свести к минимуму стрессы и сделать жизнь людей и кошек счастливой и полноценной.

Если вы решите завести много кошек, то не слушайте никого. Только те, кто может сострадать братьям нашим меньшим — имеет душу и огромное доброе сердце.