Сидеть дома или выходить на прогулки?

Большинство владельцев кошек в Европе предоставляет своим питомцам возможность свободно гулять целыми днями, где им вздумается, а когда те возвращаются домой, посвящает значительную часть времени уходу, кормлению и общению с ними.

Всего 10% кошек постоянно живут в ограниченном пространстве в Великобритании, в США, где приветствуется содержание кошек взаперти, их число уже значительно превышает эти значения и продолжает расти.

Причиной увеличения количества кошек, ведущих исключительно домашний образ жизни, является занятость людей и проживание на верхних этажах многоквартирных городских домов. Кошка просто не в состоянии самостоятельно выбраться из дома, поэтому их хозяевам приходится держать любимцев взаперти, чтобы обеспечить их безопасность, даже когда квартира расположена на нижних этажах.

Еще совсем недавно все кошки проводили большую часть дня на прогулках, посвящая свой досуг охоте, охране территории и множеству других развлечений. Вплоть до изобретения первого кошачьего лотка в 1950 году люди даже не задумывались выпускать питомцев на улицу или нет. Впоследствии кошкам все чаще стали ограничивать свободу ради их безопасности. Действительно, в домашних условиях у животных дольше сохраняется физическое здоровье и увеличивается продолжительность жизни по сравнению с теми, кому разрешено выходить на прогулки. С другой стороны, у домашних кошек чаще возникают поведенческие проблемы.

Осознанные риски

Поскольку количество людей, предпочитающих держать породистых кошек, увеличивается (в Великобритании около 10%), риск кражи заставляет многих ограничивать свободу своих питомцев ради их же безопасности, хотя чаще всего эти риски сильно преувеличены. Дело в том, что гуляющие кошки нередко по тем или иным причинам уходят из дома – они могут заблудиться, попасть в приюты для бездомных животных или выбрать себе других хозяев, их иногда случайно запирают в сараях и гаражах.

В Великобритании один из четырех котов попадает под машину – смертность в результате несчастных случаев на дорогах достигает пика в течение первого года жизни. Если животному удается пережить этот опасный период, оно получает ценный опыт выживания в естественной среде и может прожить достаточно долго – 15-20 лет или больше. В городе кошки в большей степени рискуют стать жертвой несчастного случая на дорогах, чем в пригороде или в сельской местности, из-за большого количества дорог, транспортных средств и интенсивности движения. Тем не менее, их сельские сородичи также не застрахованы от тяжелых травм или даже смерти под машиной, поскольку автомобиль, проезжающий по пустынной трассе всего раз в день, может наехать на расслабленного, безмятежного кота, совершенно не ожидающего никакого подвоха. Таким образом, некоторые сельские жители теперь тоже предпочитают держать питомцев дома. Эти меры спасают молодых кошек от опасных встреч с дикими хищниками и смерти от ядовитых средств, предназначенных для грызунов.

Домашние кошки не рискуют заразиться разнообразными заболеваниями от своих соплеменников, защищены от травм и инфекции, которая может появиться в результате уличной драки, и в меньшей степени подвержены опасности подцепить паразитов, таких как блохи, глисты и им подобные. Конечно, в любом случае дома с радостью остаются пугливые, нервные или пожилые кошки, которые предпочитают тепло, покой и гарантированное питание свободе и приключениям.

«Естественная» кошка

Безусловно, домашние кошки ведут более безопасный во всех отношениях образ жизни, чем вольные «бродяги», которым разрешается ходить на охоту и исследовать новые территории. Но как же насчет их психического здоровья? Первые кошки появились на Земле 13 миллионов лет назад, и впоследствии стали вершиной пищевой цепочки как самые свирепые хищники и охотники, ведущие одиночный образ жизни. Это означает, что животные за период своего развития приспособились к жизни в естественной среде, избегая опасности, с одной стороны, а с другой, стали превосходными охотниками, умеющими находить, преследовать и ловить свои жертвы. В результате, у кошек развились потрясающие сенсорные способности, такие как специфические особенности зрения, позволяющие видеть в темноте, когда наступает период активности грызунов, а птицы устраиваются в гнездах, слух, почти не уступающий слуху летучих мышей, обоняние, намного превышающее человеческое. Благодаря чрезвычайно чувствительным усам и остевым волоскам, этих хищников можно признать идеальными охотниками по сравнению с людьми, как охотниками-собирателями, или с собаками, как охотниками-падальщиками, которые находят большую часть добычи, сбиваясь в стаи, и способны атаковать или отражать нападения только с помощью других собак.

К чему приводит отсутствие активности

Многие уверены, что кошки должны выходить из дома, если в этом есть необходимость. Огромная часть кошачьей жизни, о который мы и не догадывается, проходит в сфере природных инстинктов и талантов. Животное охотится, охраняет и метит свою территорию, греется на солнышке и демонстрирует все особенности поведения, доставшиеся от предков. В ограниченном пространстве кошка превращается в тень самой себя, а опорно-двигательный аппарат , совершенная система навигации и оружие отключаются. Оказавшись на свободе, кошка возвращается к жизни и оттачивает свои природные таланты, занимаясь охотой, вскарабкиваясь на деревья и заборы, исследуя окрестности.

Принимая в расчет, что кошка, самостоятельно добывающая себе корм, должна съедать по меньшей мере 10 мышей в день, а чтобы поймать каждую из них, требуется сделать как минимум три попытки, можно прийти к выводу, что «нормальная» особь должна весь день проводить в поисках добычи. При этом важно учитывать и такие обстоятельства, как уход за собой, чистоту и водонепроницаемость шерсти, отсутствие запаха, который может отпугнуть потенциальную добычу. Поскольку уход за шубой требует времени, на сон его остается совсем мало. Таким образом, активный нормальный кот не спит все время, как мог бы, если бы жил в доме и получал все, что ему надо.

Взвесив все за и против, каждый должен сам решить, что лучше для его кошки. Легче сделать выбор в пользу домашнего содержания с самого начала жизни котенка, чем успешно перевоспитать свободолюбивого кота. Преимущества содержания вдали от возможных опасностей необходимо сопоставить с проблемами в поведении. Многое зависит и от индивидуальных особенностей характера каждого кота и возможностей его владельца.

Таким образом, когда дело касается содержания кошки в неволе, возникает противоречие – безопасность против естественного поведения. Однако есть и положительные стороны, если кошка обладает нервным, пугливым характером, если она может попасть в очень опасную ситуацию, если ее пребывание на улице противоречит законодательству, или если ее хозяин не в состоянии подвергать свою любимицу ни малейшему риску. В этих случая люди должны взять на себя ответственность за ограничение свободы и приложить максимум усилий, чтобы компенсировать питомцам отсутствие активности.